Drakensberge
Montusi | Amphitheater
Der Weg zur Lodge führt über den Tugela, der von einem spektakulären Wasserfall über die Kante des Amphitheaters gespeist wird. Der kleine, unscheinbare Bach hat ein enormes Tal in die hügelige Landschaft unterhalb der Abbruchkante gegraben und es zeugt von der unbändigen Kraft des Wassers, wenn er zur Regenzeit zu einem reißenden Fluss anschwillt.
Montusi Peak
Gegen Abend beobachten wir das Wetter, das sich nicht so recht entscheiden kann, ob es mit Gewittern ernst machen soll, oder uns nur damit drohen möchte. Das Licht ist fantastisch und wir wagen den Aufstieg auf den Montusi-Peak. Im Zick-Zack schlängelt sich ein kleiner Pfad am Rande des Plateau in die Höhe.
Argwöhnisch behalten wir das Wetter im Blick, denn Unwetter in diesem Teil der Welt sind nicht zu unterschätzen. Knapp unterhalb des Berges kreuzt der Wanderweg eine kleine Hochebene und liegt nun komplett in der warmen Abendsonne.
Ein schöner Moment um die Mavic auf 80 Meter zu bringen und den Sonnenuntergang mit Panoramen einzufangen.
Ein fantastisches Wechselspiel zwischen Sonnenuntergang und Gewitterfront – und so entstehen hier gefühlt gerade die meisten Bilder unseres Urlaubs! Wir vergessen ein wenig die Zeit und haben zum Schluss die allergrößte Mühe, wieder von dem kleinen Hausberg zurückzukehren, denn das Licht verschwindet hier ja rasant.
Und so stapfen wir mit dem letzten Licht des Tages um den Bergrücken herum und können den Weg gerade noch erahnen als wir einen kleinen bewaldeten Bachlauf durchqueren müssen. Das Dickicht der Bäume schluckt das restliche Licht komplett und so ertasten wir den Weg und arbeiten uns von Baum zu Baum. Handy haben wir natürlich mal wieder nicht dabei und so sind wir dann auch sehr erleichtert, als wir aus dem Dickicht herauskommen und unter dem Nachthimmel Afrikas die letzten Meter zur Lodge laufen können.
Das Amphitheater
Aufstieg von Phuthaditjhaba
Die Lodge liegt im Osten zwar spektakulär unterhalb des Amphitheaters, da wir aber nur von Westen das Plateau erreichen können, müssen wir im Morgengrauen knapp 120 km mit der Kirche ums Dorf fahren. Wir treffen uns um 8 Uhr an der Shell-Tankstelle in Phuthaditjhaba mit unserem Guide Zee. Sie springt zu uns ins Auto, wir müssen am Parkeingang noch ca. 20 km zu unserem Einstiegspunkt am Sentinel Car Park im Royal Natal Nationalpark fahren.
Die Straße ist schmal, aber gepflastert. Nach 10 Kilometern hört aber der Komfort auf – der Weg geht in eine Schotterpiste über, die es in sich hat! Das schlimmste Stück erinnert stark an ein trockenes Bachbett und auf den 5,8 Kilometern machen wir uns ernsthaft Sorgen um unseren Mietwagen. Wir sind heilfroh, dass wir wenigstens in einem SUV mit genügend Bodenfreiheit sitzen und nicht in einem Kleinwagen. Den hätte man leicht auf einem der Steinblöcke parken oder in der ein oder anderen Schwemmrille komplett versenken können.
Am Parkplatz angekommen, bezahlen wir unsere 40 Rand Nationalpark-Gebühr und laufen los. Der erste Teil der Strecke zu einem Aussichtspunkt aufs Amphitheater ist mit Waschbetonplatten ausgelegt – damit noch mehr Touristen kommen und bequem zumindest zum ersten Highlight spazieren können. Allerdings sind weder Zee noch wir begeistert davon, die Platten machen das laufen eher unangenehmer als besser. Aber gut.
Der erste Teil ist schnell geschafft, danach wird das Ganze ein ganz normaler Bergwanderweg. Der Ausblick ins Tal ist schon jetzt wunderschön. Zee erklärt nebenher ein bisschen über die Flora und Fauna, ansonsten unterhalten wir uns eigentlich den ganzen Weg über private Dinge und verstehen uns blendend. Der Weg führt um den Gipfel des Sentinel auf ein Plateau, über das man dann zum Amphitheater und zu den Tugela Falls läuft.
Die letzten ca. 100 Meter Höhenunterschied bewältigt man über die berühmten Chain Ladders, jeweils 2 ca. 30 m hohe Leitern, die senkrecht an der Felskante aufs Plateau führen. Puh. Zur Stärkung gibt es am Fuße der Leitern erstmal ein Muffin aus unserer Lunchbox, zur mentalen Vorbereitung – und um den Herzschlag zu beruhigen...
Es hängen auf beiden Etappen 2 Leitern nebeneinander: eine für die Unerschrockenen, ohne Zwischenbefestigung und Griffe, eine mit Griffen und Befestigung, die weniger an der Felswand schlingert. Die Leiter für die Memmen erscheint die bessere Wahl, alles andere ist zu viel für die Nerven. Los geht’s, bloß nicht nach unten schauen. Und schon sind wir oben, war gar nicht so schwer. Aber die Hände sind schweißnass.
Nach ein paar Fotos wird erstmal die Lunchbox ausgepackt und wir genießen die Aussicht. Währenddessen kommen ein paar Rinderhirten aus Lesotho – das Plateau selbst gehört nicht zu Südafrika, sondern zum kleinen Binnenstaat Lesotho – und gesellen sich zu uns. In gebrochenem Englisch versuchen sie, ein Gespräch zu führen, sie kommen normalerweise nicht so weit aufs Plateau und sehen äußerst selten weiße Menschen. Wir werden neugierig ausgefragt und versuchen uns mit Händen und Füßen zu verständigen.
Montusi Lodge
Auch heute Abend bietet der Himmel ein fantastisches Schauspiel. Um uns herum befinden sich überall Gewitterzellen, die bedrohlich das Licht schlucken, das aber zuverlässig hier und da durch die zerfetze Wolkendecke bricht. Spektakuläre Blitze suchen ihren Weg in die hügelige Landschaft um uns herum, die mal wieder grandios von der untergehenden Sonne beleuchtet wird.
Royal Natal NP
Heute versuchen wir näher an die Abbruchkante, direkt unterhalb des Amphitheaters heranzukommen. Uns so fahren wir zum Royal Natal National Park. Das Thermometer zeigt schon wieder knapp 40 Grad an und macht jegliche Bewegung im Freien eigentlich nur zur Qual.
Die kleine Bachläufe um uns herum haben so tiefe Täler geschaffen, daß einem komplett die Sicht genommen ist, aber als wir das letzte Stück Strasse bis ans Ende fahren, werden wir mit einer grandiosen Aussicht belohnt und genießen die spektakuläre Silhouette der Nord-Ost-Abbruchkante Lesothos.
Am Abend hängen wir noch mal kurz unser Füße in das Wasser am Montusi-Damm und verfolgen, wie die Abendsonne den Himmel violett verfärbt und fahren mal wieder mit zahlreichen Eindrücken nach Hause.
