Tag 10
Wir verlassen das Fort und fahren nordwärts nach Okondeka, einem natürlichem Wasserloch am Südwestrand der Etoschapfanne. Dort soll es Löwen geben, haben wir gehört – schauen wir mal, ob das stimmt. Kaum haben wir das Gelände des Flugfelds hinter uns gelassen, verzetteln wir uns mit einer gigantischen Herde Schwarzgesicht-Impalas, die mit ihren Jungen auf der saftig grünen Ebene grasen.
Eine handvoll Kilometer weiter wird die Vegetation dann doch wieder trocken und das Gras leuchtet goldgelb in der Morgensonne. Es scheint hier nur ganz punktuell abzuregnen, wenn es ein Gewitter mal bis hierher schaffen sollte. So sehen wir noch ein paar Strauße, vereinzelte Streifengnus und hier und da ein Zebra. Nicht so viel los, wie wir dachten. Auch der Rand der Salzpfanne ist komplett leergefegt. Wir entscheiden, in den Westen des Parks zu fahren, als auf einmal eine Kolonne Gemsbock-Antilopen in der Ferne auftauchen und auf uns zukommen. Das Knäuel von Tieren am Horizont sortiert sich in der Nähe zu einer sauberen Linie von ca. 30 Oryx, die hintereinander herlaufen.
Nächstes Ziel: der Picknickplatz am Ghost Tree Forest! Aber 10 km vor unserer Mittagspause kommen wir nicht weiter. Die Straße ist gesperrt – ein Elefant steht drauf … Ein mächtiger Bulle hat es sich hier bequem gemacht und zupft hier und da an den Gräsern. Zwei weitere Fahrzeuge haben ebenfalls in gebührendem Abstand geparkt, und so gesellen wir uns dazu. Das Tier scheint recht entspannt zu sein, aber das kann sich schnell ändern, wenn man z.B. versucht, sich an dem Tier vorbeizuschleichen. Und so warten wir bei über 30 Grad, bis der Elefant schmackhafteres Gras gefunden hat, das weiter weg von der Straße wächst. Und siehe da, nach einer halben Stunde geht es dann auch weiter.
Ghost Tree Forest
Anny muss all ihre Kräfte mobilisieren, um das verbogene und verrostete Gatter zu öffnen, damit Micha in die umzäunte Picknick Area einfahren kann. Eigentlich hängt das Tor nur noch an einem Scharnier, so dass die ganze Konstruktion mit all ihrem Gewicht auf dem Boden schleift.
Zum Picknick haben wir sogar eine Tischdecke mitbekommen und während wir an unseren Broten knabbern, sehen wir einen Zwergfalken, der ebenfalls Beute gemacht hat. Hier und da flitzen noch ein paar Eichhörnchen über den Platz und schauen genauestens nach, ob wir nicht etwas herunter haben fallen lassen.
Nebenan beobachten wir noch eine größere Kolonie Webervögel, die laut schwatzend ihre 'Kleinstadt' erweitern.
Neuer Tag, neues Glück.
Heute kreuzen wir den Park von West nach Ost
Da wir gestern Abend noch in einen Termiten Schwarm geraten sind und unsere Windschutzscheibe komplett verschmiert ist, machen wir noch einen kurzen Stopp an einer Tankstelle und ein gut gelaunter Tankwart sorgt wieder für klare Sicht.
Am Checkpoint ist heute viel los: Wir sind zwar das erste Fahrzeug, aber trotzdem herrscht hier reges Treiben – ein Elefant steht unmittelbar am Gate! Menschen und Tier stehen sich auf sicherer Distanz gegenüber und beäugen sich kritisch. Wir lassen den Auflauf hinter uns und machen uns auf den Weg zum Gemsbok Vlakte, in der Hoffnung, dass sich dort am frühen Morgen etwas ergibt.
Langsam arbeiten wir uns vor und plötzlich flitzt ein Löffelhund neben der Piste in seinen Bau. Zu schnell für ein gutes Bild. Das Licht des Morgens ist weich und die Impalas und Zebras stehen schön auf den grünen Matten der Ebene. Immer wieder entdecken wir überall Bewegungen, die sich jedoch meist als Riesentrappen entpuppen – keine Löwen. Wir halten fest, die Sichtungen dieser großen Vögel ist inflationär! Am Wasserloch ist gar nichts los: hier liegen nur ein paar Springböcke und Impalas wiederkäuend in der Sonne. Hier und da schnaubt ein Zebra, sonst ist es ganz ruhig.
Wir nehmen den kürzesten Weg nach Norden auf die C38, die sich komplett am Südrand der Salzpfanne entlang schlängelt und steuern die Wasserlöcher Sueda und Salvadora an. Letztere hat durch die solitäre Akazie Berühmtheit erlangt, die am Rand der Etosha-Pfanne aus der Ebene herausragt.
Jackpot!
Heute gibt es Löwen. Viele Löwen.
Die Landschaft ist wunderschön – wäre aber noch viel schöner, wenn es ein paar Tiere darin hätte, denken wir und wollen gerade in den nächsten Loop neben der Hauptpiste einbiegen, als wir ein Fahrzeug auf selbiger stehen sehen. Entweder hat da jemand angehalten, um in die Karte zu schauen oder es wurde etwas gesichtet!
Wir drehen um und pirschen uns langsam an das Fahrzeug heran: Wir können unser Glück nicht fassen – rechts neben der Piste liegen zwei Löwen unter einer kleinen Akazie, umgeben von Schwemmland! Die Tiere versuchen es sich unter dem Baum bequem zu machen, bevor die Hitze des Tages einen erschlägt. Micha versucht den Wagen besser zu positionieren, denn immer wieder verdeckt ein Ast oder ein Grasbüschel das Fotomotiv, als er plötzlich auf der gegenüberliegenden Seite ein ganzes Knäuel von Löwen unter einem weiteren Baum entdeckt!
Langsam kreuzen wir die Straße und bringen unseren Wagen in Position. Plötzlich steht ein Löwenweibchen auf und läuft ca. 30 m schräg in die Tiefe wo ihr ein anderes entgegenkommt. Ein Wachwechsel – denn dort hinten liegen die Überreste eines Gnu-Kadavers! Zu unserer Überraschung tänzeln auch ein paar Schabrackenschakale um die Beute, halten aber sicheren Abstand, als sich auf einmal noch eine Fleckenhyäne aus dem Hintergrund schält. Die Löwin versucht mit einer Scheinattacke die Schmarotzer zu vertreiben, aber die Aktion ähnelt dem vertreiben von Fliegen – die sind nur einen Augenblick verscheucht, kommen aber gleich wieder.
Als die Hyäne den Schädel des Kadavers stiehlt, ist es dem Löwenmännchen bei der Gruppe unter dem Baum zu viel. Mit einem kurzen Sprint ist die Beute erreicht und der Dieb verliert seine Beute, als er sich vor einem Prankenhieb in Sicherheit bringt.
Triumphierend trägt der Löwe den Schädel zurück, legt ihn zu den Resten und trottet wieder zur Gruppe unter dem Baum zurück. In sicherem Abstand beobachtet die Fleckenhyäne den gedeckten Tisch und sabbert in langen Fäden aus dem Maul. So nah und doch so weit – aber die Beute ist zu gut bewacht und das Tier verlässt die Bühne.
Ein Rennen gegen die Zeit.
Mit Sonnenuntergang müssen wir den Park verlassen haben.
Es ist bereits 14:00 Uhr als wir Halali verlassen – und wir haben erst grob die Hälfte der Wegstrecke hinter uns. Was uns aber nicht davon abhält, an den Lookout am Rande der Salzpfanne zu fahren.
Am Etosha Lookout schauen wir bis zum Horizont über die Salzebene – und das in drei Richtungen! Und auf einmal fühlt sich das wie der einsamste Ort auf der Welt an. Wir schauen auf die Uhr und merken, dass wir jetzt nicht mehr so oft anhalten sollten, denn wir müssen in Namutoni noch die Parkgebühr vor der Ausfahrt entrichten und der Park schließt bekanntlich mit Sonnenuntergang, also 19:40 Uhr.
60 km in einer Stunde – mehr geht wegen des Tempolimits nicht.
Dennoch müssen wir jetzt ein wenig Gas geben, um rechtzeitig aus dem Park herauszukommen! In Einer Senke, nahe dem prähistorischen Wasserlauf, stehen drei Flamingos im Abendlicht. Schneeweiß, da es zur Zeit kaum Carotinoiden in Form planktonischen Algen gibt, von denen sie die typische Farbe erhalten könnten. Verflixt, ein schönes Motiv, aber wieder ein Zeitverlust!
Micha bremst abrupt: links der Piste hinter vielen Kameldorn Büschen steht ein Breitmaulnashorn. So ein helles Tier haben wir noch nie gesehen. Kommt natürlich von der hellen Tonerde hier im Park, aber jetzt passt der englische Namen ‘White Rhino’ einfach perfekt.
So richtig gut werden die Bilder aber nicht, denn es hat keine freie Fläche, um das Tier im Ganzen zu sehen. Irgendwo hat es immer einen Busch oder einen Ast, der das Fotografieren fast unmöglich macht. So freuen wir uns, dass wir so ein Tier überhaupt haben sehen dürfen und fahren an das Ostende des Parks.
Die Sonne steht schon tief, als Anny die Parkgebühr im Fort Namutoni entrichtet. Wie auch Okaukuejo 1897 von der damaligen deutschen Kolonialverwaltung gebaut, als Markierung der nördlichen Grenze des deutschen Einflussgebietes und als Kontrollstelle gegen das Vordringen der Rinderpest aus dem Norden. Vom Fort bis zum Gate führt eine kerzengerade, 10 km lange Asphaltstraße, auf der sich kurz vor Ausfahrt ein kleiner Stau gebildet hat: An der Böschung steht ein Elefant! Ein heranwachsender Bulle, wobei gerade diese ‘Teenager’ wegen plötzlichen Gefühlsausbrüchen mit Vorsicht zu genießen sind. Also stehen wir ganz brav in Reih und Glied, bis das Tier sich etwas weiter von der Fahrbahn entfernt hat. Kurz aufs Gas und wir sind vorbei!
Heute wird es nass
Das Licht ist miserabel und die Wege auch
Tag 12
Es gewittert zum Frühstück und wir beobachten den Platzregen bei Kaffee und Toast. Naja, bei den Wassermengen wird wenigstens das Auto gewaschen, ist ja auch nicht verkehrt.
Gewitterfront
Nachmittags-Safari mit Guide
Am Nachmittag fahren wir dann mit Emeralda durch den Park. Über Mittag hat es zwar aufgemacht aber jetzt hängt über der Ostseite des Parks eine gewaltige Gewitterfront. Kohlrabenschwarz und bedrohlich formen sich Walzen aus denen sich spektakuläre Blitze entladen. Gut – dahin fahren wir also nicht! Wir fangen mit dem Dikdik Drive an und arbeiten uns an den Wasserlöchern Chudop und Koinachas ab, wo allerdings nicht zu holen ist.
Am Doringdaai Loop kommen wir so um die Ecke gerumpelt, dass wir ein Spitzmaulnashorn derart erschrecken, dass es davonrennt. Super, muss man erst einmal hinbekommen, denn normalerweise rennen diese Tiere vor nichts weg …
Am Doringdaai Loop kommen wir so um die Ecke gerumpelt, dass wir ein Spitzmaulnashorn derart erschrecken, dass es davonrennt. Super, muss man erst einmal hinbekommen, denn normalerweise rennen diese Tiere vor nichts weg …
Also versuchen wir unser Glück im Norden Richtung Mpingana Gate. Da zur Zeit wenig Gäste im Park sind, gibt es auch weniger Game Drives, damit weniger Sichtungen, die dann per Funk durchgegeben werden können. So drehen wir am Tsumcor Wasserloch um und fahren direkt unter der Gewitterfront nach Namutoni.
Löwensichtung auf der C38 nach Westen!
Also nichts wie hin! Mit viel Fantasie erkennen wir mit dem Feldstecher, dass sich dort auf der Ebene in ca. 500 m Entfernung ein Männchen einfach so auf der Wiese niedergelassen hat und alle Viere von sich streckt. Okay, wir haben einen Löwen gesehen – aber da wir kein gutes Bild machen können, müssen wir diese Sichtung leider von der Liste streichen ...
Tag 13
Laut Liste am Gate haben wir um 7:06 Uhr Einfahrt erhalten und wir entscheiden uns, die Loops nördlich des Fort Namutonis zu fahren. Wir sind auf der Suche nach den Rhinos, die wir gestern gesehen haben. Das Licht der Sonne an diesem Morgen ist wunderbar, am Okevi Loop sehen wir eine Menge Flamingos weit in der Salzpfanne stehen. Leider zu weit für ein gutes Bild …
Auf dem Weg zurück zum Fort, sehen wir einen Tumult rechts vom Wagen und erkennen ein Knäul von Schabrakenschakalen. Ein Kill! Eine Mutter mit 4 fast ausgewachsenen Tieren hat sich ein Warzenschwein-Baby geschnappt und die verzweifelte Mutter läuft den Jägern hinterher, in der Hoffnung, sie könne an der Situation noch etwas ändern.
Dem Opfer fehlt inzwischen der Kopf und die Szene fühlt sich recht surreal an, denn die Mutter weiß nicht so recht, wie sie mit dem Verlust ihres Jungens umgehen soll. Es bricht uns fast das Herz, wie sie hilflos an ein paar Halmen zupft und dann die Überreste ihres Nachwuchs aufgibt.
Wir bringen den Wagen in Position und warten, ob sich hier noch etwas tut. Kann sein, dass die Löwen sich für eine Stunde nicht bewegen und nur für einen kurzen Moment aufstehen, oder sich anders betten.
Genau auf diesen Moment warten wir. Bei 30 Grad in der Sonne. Und tatsächlich, zwei Männchen mit wunderbare Mähne richten sich für Sekunden auf, bevor die trägen Leiber wieder kraftlos auf den Boden fallen. Dank Mehrfachauslösung füllen wir die Speicherkarten und reißen uns mit Mühe los, denn über die heißen Mittagsstunden wir hier nicht viel passieren. Außerdem ist die Sichtung ein schöner Abschluss unserer Zeit im Etoscha Nationalpark.
Pause
Mittags entdecken wir das winzige Nest eines Paradiesschnäppers in einem Baum direkt an der Terrasse der Lodge, als wir uns in der Hitze ein kühles Hansa genehmigen. Die Aufregung ist groß, und nach kurzer Zeit steht das gesamte Personal mit gezückten Handys da und leistet Anny beim Fotografieren Gesellschaft und wir versprechen, unsere Bilder von den Vögeln an die Lodge zu schicken.
Micha packt am Nachmittag das Gepäck für die nächsten Tage. Wir laden alle Batterien und Akkus auf, solange wir eine solide Stromquelle in unserem Zimmer haben und gönnen uns für den Rest des Tages eine Pause.
