Tsavo West.
Trockene Landschaft am Fuß der grünen Chyulu Hills.
Die Grenze zu Tansania ist nur noch 10 km entfernt, als wir wieder auf die C103 einbiegen und der Piste nach Osten folgen. Wir kommen nur langsam voran, denn diese ist in einem desolaten Zustand. Und so ist es dann auch nicht weiter verwunderlich, dass wir auf der Strecke einen kleinen Laster mit Achsbruch sehen.
Mittags erreichen wir den Tsavo West National Park am Chyulu Gate und kurze Zeit später die südlichen Ausläufer der Chyulu Hills mit dem Shetani Lavafeld. Am Viewpoint lernen wir, dass die geschäftstüchtige Parkverwaltung extra den Parkeingang ein paar Kilometer nach Westen verlegt hat, damit es die Aussicht nicht umsonst gibt.
Mwinza Springs.
Eine kleine Oase inmitten der Trockenheit.
Zum Afternoon Game Drive geht es an die nur 10 km entfernte Mwinza Springs, eine Quelle mit glasklarem Wasser des Kilimandscharo, die hier zum Tsavo River wird. Ranger Alex nimmt uns mit einer geschulterten AK47 in Empfang und führt uns durch den kleinen Park im Park.
War es auf dem Parkplatz noch unerträglich heiß oder ‘very much hot', wie Rashid es stets nennt, ist es in dieser kleinen Oase am Wasser angenehm kühl. Der kleine Bach der Quelle weitet sich nach ein paar Metern zu einem großen Becken, in dem sich silberblaue Fische tummeln. Wie auch ein großes Krokodil, das gemächlich durch das klare Wasser gleitet. Ragen sonst nur die Nasenspitze und die Augen aus dem Wasser, können wir das Tier in seiner ganzen Größe bestaunen.
Jetzt wissen wir auch, warum hier überall Warnschilder stehen. Auf unserem Weg entdecken wir weitere Familienangehörige des Reptils im Unterholz, sowie einen Giant Kingfisher in den Bäumen. Im zweiten Becken tummeln sich ein paar Flusspferde und zu unserer Überraschung entdecken wir ein weiteres Krokodil, das sich mit geöffnetem Maul mitten in den Bachlauf gelegt hat. Wir fangen eine ergebnislose Diskussion mit Alex an, ob das Tier lediglich faul oder einfach nur clever ist, darauf zu warten, bis ein Fisch angespült wird …
Poacher’s Lookout.
Sundowner mit Blick auf den Kilimandscharo.
Wir verlassen die Oase, denn Rashid hat heute einen Sundowner für uns vorbereitet. Es geht auf die einzige Erhebung weit und breit, dem sogenannten Poacher’s Lockout. Rashid packt Stühle und einen kleinen Klapptisch aus und deckt ihn mit Tischdecke und Servietten ein. Wir stoßen mit einem Weißwein-Cuvee auf unsere Reise an und genießen die spektakuläre Aussicht auf den Kilimandscharo. Maisha marefu (Suaheli für long life = Prost).
Löwen im Herzen.
Nachts bewegen sich alle Büsche.
Es ist stockfinster, das Areal hinter der Lodge wird lediglich dezent von zwei Flutlichtern ausgeleuchtet. Am Nachbartisch können wir jetzt aber einer erhitzten Diskussion beiwohnen, ob dort hinten im Gebüsch nicht doch vielleicht ein Löwe sitzt. Und zur besseren Unterstützung der Argumente werden schlechte Handybilder von sich bewegendem Strauchwerk verglichen. Dass eine Handvoll Zebras in ein paar Metern Entfernung seelenruhig Gras zupfen, findet jedoch keinerlei Beachtung …
Der nächste Morgen fängt an, wie der letzte Abend aufgehört hat: Aufgeregte Diskussion, ob heute Nacht nicht doch vielleicht ein oder gar mehrere Löwen vor dem Zelt standen. Die Möglichkeit eines nächtlichen Besuches von Raubkatzen ist jedoch gar nicht so abwegig, Denn das Camp ist ja schließlich an allen Seiten offen.
Aber die Wahrscheinlichkeit, dass ein Impala-Bock etwas gehustet hat, um sein Revier zu markieren, liegt dann letztendlich doch wesentlich höher. Außerdem bestätigt die glaubhafte Versicherung der Masai, die hier die ganze Nacht durch das Camp patrouillieren, dass definitiv keine Raubkatze durch das Camp gestreift ist. Selbst Rashid kann sich ein Grinsen über die lebhafte Fantasie einiger Touristen nicht verkneifen.
Von West nach Ost.
Der trockenste Teil des Landes.
Wir kreuzen heute von Tsavo West nach Tsavo East auf einer der schlechtesten Pisten Kenias. Wir kommen am Chaimu Crater (Devil's Crater) vorbei, der das Bild der umliegenden Landschaft prägt und machen uns auf der Rückseite hinab zum Rhino Valley. Vorsichtig steuert Rashid den schweren Landcruiser eine Piste hinab, die mehr an ein Bachbett erinnert als an eine nummerierte Bundesstraße.
Es geht nur langsam voran und die Welt um uns herum wird immer trockener. Dieser Teil des Parks scheint auch wie leergefegt zu sein, denn es gibt keine nennenswerten Sichtungen an diesem Morgen. Wir fahren entlang der Ostseite der Ndawe Hügel durch eine weite Ebene, bevor wir über die Kalongo Hills hinab zum größten Nashorn-Reservat Kenias, dem Ngulia Rhino Sanctuary, fahren. Für etwa 15 km folgen wir der eingezäunten und streng bewachten Anlage, bevor wir am Tsavo-Fluss entlang fahren und das Tsavo Gate im Osten des Parks erreichen. Für 11 Kilometer haben wir wieder Asphalt unter den Reifen – was für eine Wohltat für Gehör und Körper …
Tsavo East.
Die Farbe des Tages: Rot.
War die Masai Mara noch von Grün- und Gelbtönen dominiert, der Amboseli von ausgeblichenem Gelb und weißer Tonerde, leuchtet nun das vertrocknete Buschwerk blau-silbern auf dem knallig rot-orangenen Sand. Wir fahren am Parkrand nach Süden und kommen am Mudanda Rock Outcrop vorbei, einer glatten Gesteinsformation, die von Wilderern bevorzugt zum Fleisch trocknen genutzt wurde.
Am Wasserloch mit dem kryptischen Namen MGQX+J5G kurz vor Voi, sehen wir einen Elefanten in Ruhe Wasser aufnehmen. Seine 2 Kumpels haben sich auf der gegenüberliegenden Seite ein Plätzchen im Schatten eines Baumes gesucht. Hier sind die Dickhäuter ebenfalls rot – wie das Land, in dem sie sich bewegen. Über die Nahrung wird viel Erde mit aufgenommen und die Pigmente lagern sich dann in der Haut ab. Die Tiere der Mara sind dunkelgrau, die Elefanten im Amboseli fast weiß und im Tsavo eben vornehmlich rot.
Elefanten, die erfolgreich die Aufzuchtstation in Nairobi durchlaufen haben, werden mit ca. zwei bis drei Jahren hierher gebracht und in langsamer Prozedur an ihre Artgenossen in freier Wildbahn gewöhnt. Das Programm endet, wenn das Tier nicht mehr nach Hause kommt und bei seiner Herde im Park bleibt.
Am Airstrip passieren wir das Voi Gate und fahren nach Osten. Wir sind mal wieder spät dran, denn Rashid gibt mächtig Gas. Und so fliegen wir über die Buckelpiste, über die welligen Strukturen im Sand, die das Fahrzeug und uns schwer durchschütteln.
Am frühen Nachmittag erreichen wir das Satao Camp im Osten des Parks, gerade noch rechtzeitig, bevor die Küchencrew das Mittagsbuffet wieder wegträgt. Und so speisen wir im Schatten eines Tamarind-Baums und beobachten das gesellige Treiben am Wasserloch direkt vor uns. In knapp 100 m Entfernung zieht es alle möglichen Bewohner des Parks ans Wasser, aber wir merken schnell, die wirklichen Chefs hier sind mal wieder die Elefanten. Wunderschöne Tiere mit imposanten Stoßzähnen.
In die Gruppe von Fahrzeugen kommt jetzt auch Bewegung, die Sonne ist untergegangen, wir müssen die Wege des Parks verlassen. Werden wir jetzt nach 18:30 Uhr von Rangern erwischt, wird das mal wieder teuer. Und so fliegen wir mit Rashid über die staubige Piste durch die Nacht und kommen als letztes Fahrzeug auf dem Parkplatz unserer Lodge an. Kein Ranger weit und breit, alles gut gegangen.
Morning Game Drive.
Big Tusker überall.
Ordentlich gestärkt machen wir uns auf den Morning Game Drive und werden von ein paar Big Tuskern im Morgenlicht begrüßt. Die alten Tiere haben sich zu einem Rentner-Club zusammengeschlossen und ziehen gemächlich durch die Landschaft und an unserem Fahrzeug vorbei.
Nach ein paar Kilometern entdecken wir eine vollgefressene Puffotter mitten auf dem Weg. Was sehr unüblich ist, denn so werden die Tiere selbst leicht zur Beute. Aber das Tier scheint derart überfressen zu sein, dass es sich einfach nicht mehr bewegen kann. Das scheint aber die Vögel drumherum nicht davon abzuhalten, die Schlange näher zu begutachten. Und wenn man genau hinschaut, kann man sehen, dass die zwei großen Ausbuchtungen im Körper des Tieres ungefähr der Größe zweier neugieriger Vögel entsprechen ...
Letzte Safari des Urlaubs.
Das Highlight kommt zum Schluss.
Auf unserer letzten Safari des Urlaubs sehen wir leider nicht mehr viel. Stundenlang durchkämmen wir die Landschaft, ohne irgendetwas Nennenswertes zu spotten. Während die Sonne untergeht und wir uns auf den Rückweg machen, sehen wir in einiger Entfernung wieder eine Handvoll Löwen, die sich weitläufig um eine vertrocknete Akazie verteilt haben.
Könnte es sein, dass es wieder die sieben Löwen von heute Morgen sind? Dummerweise steht der Baum ziemlich weit im Gelände und es führt keine Piste in die Nähe. Rashid zögert, querfeldein zu fahren, denn die weite Ebene ist von allen Seiten gut einsehbar. Und heute Morgen hat es schon einen Kollegen am Wasserloch erwischt, der scheinbar nicht ordnungsgemäß geparkt hat. Die Ranger hier kennen kein Erbarmen und so sind wir alle vorsichtig.
Erst als sich ein Kollege zu uns gesellt und ohne Hemmungen durchs Gelände brettert, um seinen Kunden die Löwen zu zeigen, fährt Rashid ihm hinterher und meint nur trocken: ‘now it’s a road’. Dennoch halten wir uns nicht lange bei den Löwen auf. Wir werden wählerisch und reden uns ein, dass die Tiere für Fotos eh nicht so gut liegen würden …
