Wir quälen uns kilometerlang durch dichten Verkehr, die Karawane von LKWs reicht gefühlt bis nach Mombasa. Jeder, der nur 2 km/h schneller fährt, möchte überholen. Und wenn die Lücke im Gegenverkehr nicht reichen sollte, dann werden aus zwei Fahrbahnen kurzerhand eben drei. Und so werden wir einige Male Zeugen sehr waghalsiger Fahrmanöver, bei denen wir die Luft anhalten müssen.
Das Land fällt langsam Richtung Osten ab, dem Indischen Ozean entgegen. Es wird warm, als wir mittags die A109 verlassen und der C102 nach Süden folgen – ab jetzt mit Blick auf den Kilimandscharo, dessen Gipfel jedoch in Wolken gehüllt sind. Kurze Zeit später biegen wir nach Westen ab und folgen der staubigen Piste bis zum Parkeingang. Diese ist aber in einem solch fragwürdigen Zustand, dass über weite Teile an der Seite einfach alternative Fahrbahnen eingerichtet wurden.
Staub überall!
Wir merken schnell, wie der Park zu seinem Namen kam.
Wir kommen an einer kleinen Ansammlung an Gebäuden vorbei und Rashid muss das Fahrzeug anhalten, denn wir stehen plötzlich in einer Herde von Rindern. Da wir die Fenster zur Kühlung und Sauerstoffversorgung offen haben, holt uns nun die komplette Staubwolke ein, die wir hinter uns herziehen. Alles, aber wirklich auch alles innerhalb des Wagens ist jetzt unter einer Staubschicht begraben! Was für eine Sauerei – natürlich ist auch das Fotoequipment betroffen, denn die Kameras liegen ja allzeit bereit.
Am Iremito Gate werden wir mal wieder von Vertretern des afrikanischen Kunstgewerbes belagert – eine Gruppe Masaifrauen preisen ihren Schmuck an. Anny wird beinahe schwach, denn die Ware sieht in der Tat besser aus, als alles, was wir bislang gesehen haben, und schon nach ein paar Minuten sind die Preise inflationär günstig. Als Rashid zum Wagen zurückkommt, ist er sichtlich verärgert über die Nutzung des Gefährts als Verkaufsplattform und wird ungewohnt ruppig.
Es ist ganz schön hell hier: das trockene Gras leuchtet in der Mittagssonne und der harte, salzige Boden reflektiert viel Licht. Überall um uns herum sehen wir kleine Windhosen über die Weite tanzen. Dust Devils, oder salziger Wind wie die Masai den Amboseli Park nenn. Ah ja, hätten wir uns ja denken können, ist eine trockene Angelegenheit hier. Und der Staub ist wirklich überall.
Nicht weit von der Lodge beginnen aber die Sümpfe, die von einer unterirdischen Quelle des Kilimandscharo gespeist werden. Das ist auch die zentrale Lebensader des Parks, und somit haben wir ein hohes Verkehrsaufkommen von Tieren. Und die bewegen sich hier sowieso recht viel und es ähnelt dem Konzept einer Rush Hour: morgens rein in den Park und abends wieder raus. So sind zahlreiche Herden ständig in Bewegung.
Rashid dreht das Fahrzeug plötzlich nach Osten, und wir rumpeln mit einer Handvoll weiteren Fahrzeugen eine furchtbar schlechte und sehr staubige Piste einer Sichtung entgegen: eine Gepardenmutter mit zwei Jungen!
Und tatsächlich laufen Sie in einem flachen Winkel zu unserer Piste, so dass wir sie vielleicht sogar abfangen könnten. Aber das denken sich leider auch die ganzen anderen Safari-Unternehmen hier, und so muss sich Rashid einen Platz erkämpfen, von dem er meint, dass die Sicht hier gut sein könnte.
Geduldig warten wir auf unserer Position. Selbst wenn wir wollen, können wir nicht weiter, denn wir sind eingeparkt und zugestellt. Wir können unser Glück nicht fassen: die Tiere streifen neben uns durchs hohe Gras und nehmen dann direkt vor uns auf einem toten Baum Platz. Jackpot!
Beim Versuch, der Meute zu entkommen, wird allerdings Rashids Land Cruiser von einem unaufmerksamen Fahrer am Heck gerammt, eine Situation, die unseren Fahrer hier zum Ausrasten bringt. Wir hatten das Gefühl, dass der andere Fahrer womöglich eine blutige Nase bekommen hätte, wenn nicht so viele Leute da gewesen wären. Der Fall ist eigentlich eindeutig, Zeugen haben ebenfalls gesehen, dass der Fahrer nicht aufgepasst hat, weil er nur Augen für die Geparden hatte und nicht für den Verkehr, was allerdings niemandem wirklich etwas hilft. Denn da es keine Versicherungen gibt, bleibt Rashid nun auf dem Schaden sitzen.
Die Landschaft dieses Nationalparks ist geprägt von sodahaltigem, grauen Staub, der ständig in der Luft hängt. Wir haben zwar inzwischen die Fenster hoch gekurbelt – alles jedoch nur ein vergeblicher Versuch, den Dreck aus dem Fahrzeug zu halten, wenn das Dach komplett offen ist! Und so ist dann nach kurzer Zeit mal wieder alles mit einer dünnen Staubschicht bedeckt …
Wir rumpeln zurück in Richtung Lodge und die Stimmung ist derart auf dem Tiefpunkt, dass wir uns nicht einmal mehr trauen, Rashid zu bitten, kurz anzuhalten, um ein paar Elefanten zur blauen Stunde in den Sümpfen zu fotografieren. Wortkarg trennen wir uns an diesem Abend und machen uns gleich daran, unser Equipment ein weiteres Mal vom Staub zu befreien.
Übrigens:
Die meisten Übernachtungsmöglichkeiten liegen ausserhalb des des Parks. Und so ist es dann auch nicht weiter verwunderlich, dass man zwei mal täglich ein extrem hohes Verkehrsaufkommen auf den Hauptstraßen des Parks beobachten kann.
"Game Drive Rush Hour" – die Meute fällt ein.
Am nächsten Morgen bleiben wir schon kurz nach den Toren der Lodge an zwei Gnus hängen, die sich mit ihren Hörnern hin und her schieben. Der Kilimandscharo ist von Wolken verhangen, und Rashid meint nur trocken: the mountain is sleeping. Wir fahren an den westlichen Teil des Sumpfs und immer wieder blicken wir zurück, was das Wetter am Berg macht. Und siehe da, die Wolken verschwinden allmählich. Und als wir uns durch das Labyrinth an Wegen durch den Park machen, können wir doch tatsächlich verschiedene Motive vor dem Berg platzieren. Giraffe vorm Berg, Vogelstrauß vorm Berg – fehlt jetzt nur noch ein Elefant, oder mehrere …
Als wir eine kleine Gruppe Flusspferde beobachten, sehen wir, wie ein alter Elefant über die Ebene streift. Rashid parkt geschickt um, so kann Anny das Tier vor dem Kilimandscharo mit der Kamera einfangen. Allerdings stehen wir jetzt so im Wind des Elefanten, dass wir den beißenden Geruch seines Urins riechen können: der alte Mann hat anscheinend Probleme mit seiner Prostata…
Ein paar Meter weiter entdeckt Rashid am Seeufer eine grüne Buschnatter im Gebüsch. Und da wir schon mal angehalten haben, schauen wir auf der anderen Seite des Wagens dem hektischen Treiben einiger Wasservögel zu. Auf einer nahegelegenen Brücke haben sich drei gescheckte Eisvögel niedergelassen, die nacheinander kleine Fische und Libellenlarven am Stück in sich hineinschlingen.
