Die Straße nach Ishasha ist übersät mit Schlaglöchern und für alle Beteiligten anstrengend zu fahren. Die Strecke führt durch den Maramagambo Forest, einen dichten, tropischen Regenwald, bekannt für seine Artenvielfalt, insbesondere Primaten (Schimpansen, Meerkatzen, Paviane) und Vögel. Leider ist dieser Teil des Parks nur zu Fuß erkundbar, es führt nur diese eine Straße hindurch. Trotzdem haben wir das Glück, zwei verschiedene Affenarten zu erspähen – Blue Monkeys oder Diadem-Meerkatzen und einen zauberhaften L'Hoest's Monkey (Östliche Vollbartmeerkatze), der sich am Straßenrand im Gebüsch versteckt.
Unterwegs hilft Henry noch einem steckengebliebenen Motorradfahrer, der seine Waren in den Kongo fahren will und dem in einem besonders tiefen, schlammigen Schlagloch der Motor abgesoffen ist. Bis heute wissen wir nicht, wie unser Guide es geschafft hat, mit sauberen Schuhen wieder ins Auto einzusteigen ...
Henry erzählt uns, die Piste die wir heute fahren, ist eine der wichtigsten Verbindungen in den Süden in den Kongo und nach Ruanda. Dementsprechend gerne genutzt von Lastenfahrzeugen aller Art, die der Piste schwer zusetzen – vor allem bei Regen. Und es gibt fünf Brücken, die hoffentlich noch intakt sind. Denn wenn eine fehlt, müsse man den ganzen Weg zurück und einen Umweg fahren, der uns den ganzen Tag kosten würde. Und so freuen wir uns natürlich sehr, als wir Brücke #5 unbeschädigt vorfinden!
Wo sind die Löwen?
28 Feigenbäume und wir kennen inzwischen alle.
Nach dem Lunch und einem kleinen Mittagsschläfchen geht es wieder auf Game Drive. Zurück über die Route an der Abbruchkante des Tals, mitten hinein in den Park. Wir checken jeden bei Löwen beliebten Feigenbaum des Parks, um die einschlägigen Exemplare führen schon ausgefahrene Wege herum, damit man von allen Seiten einen guten Blick hat. Leider ist kein Löwe weit und breit. Das mag einerseits am Wetter liegen, es ist nicht heiß, sprich kein Grund für die Löwen, vor der Hitze in die Schatten der Bäume zu fliehen, und von den viel besprochenen riesigen Kob-Herden ist auch nichts zu sehen, keine Beute, keine Löwen.
Der Game Drive ist also äußerst ergebnislos. Auch hier scheint die Landschaft wie leergefegt. Wir können es uns nicht wirklich erklären, denn die Tiere müssen ja irgendwo sein.
Neuer Tag, neues Glück.
Am nächsten Morgen geht es wieder auf Game Drive. Wir wollen die Löwen finden. Das Wetter ist mal wieder Grau, es hat geregnet, wir sehen überall Vögel, die ihr Gefieder trocknen. Doch dann hören wir plötzlich einen Löwen brüllen. Er muss hier irgendwo sein. Wir fahren in den Bereich und folgen dem Geräusch, können aber einfach nichts im hohen Gras entdecken. Also ziehen wir weiter. Wir sehen ein paar Büffel, Topi-Antilopen, fahren an den Sümpfen vorbei, jedoch kein Vogel weit und breit.
Weiter geht es zu den Mating Grounds der Kob-Antilopen, dort stehen viele Tiere im hohen Gras. Von den Löwen weiterhin keine Spur. Wir biegen noch ab in Richtung Ishasha River auf einen alten Campground, der leider nicht mehr genutzt werden kann, da der Fluss Teile des Areals einfach weggespült hat und befinden uns praktisch direkt an der Grenze zum Kongo. Im Kongo, auf der anderen Seite des Flusses, sehen wir ein paar Hippos, die einen kleinen Kampf ausfechten.
Wir fahren relativ früh zurück in die Lodge, wir wollen nachmittags früher los als sonst, um die Elefantenherden abzupassen, die nachts vom Park zurück in den Wald laufen. In der Lodge entdecken wir viele Vögel und kleine, bunte Geckos, deshalb ist das Teleobjektiv beim Lunch immer in der Nähe.
Nach dem Game Drive.
Ein Glas Pinotage des roten Hausweins “Four Cousins” begleitet unseren Abend, während wir über unseren ergebnislosen Game Drive resumieren. Dass wir so wenig Sichtungen hatten, haben wir selten erlebt. Wobei wir zugeben müssen, nichts stimmt ja nicht ganz: die Nationalparks hier sind ursprünglicher in ihrer Art und touristisch nicht so erschlossen, wie wir das bislang gewohnt waren. Es hat einfach nicht so viele Pisten im Gelände und damit sinkt die Möglichkeit auch nahe an die Tiere heranzukommen.
Aber wir haben uns diese Teile der Nationalparks des Landes herausgesucht, weil es hier eben den urzeitlich anmutenden Shoebill Vogel gibt, wie auch Löwen, die gerne mal in Bäumen abhängen. Wir waren jetzt knapp 30 Stunden im Gelände, mit dem Ergebnis – Null. Und so haben wir irgendwie die anderen Sichtungen aus den Augen verloren.
Am Tisch neben uns findet sich eine Familie aus Australien ein, die laut und aufgeregt über ihre Sichtungen des Tages berichten. Und als alle aufgeregt aufspringen, weil über dem Wasser des Ntungwe ein paar Flusspferde im Mondlicht baden, erinnern wir uns gerne wieder daran, warum wir eigentlich hier sind.
