Lake Victoria Serena Golf Resort & Spa
Wir starten unseren Urlaub erstmal mit einem Tag im Hotel.
Wir erkunden erst einmal die großzügige Hotelanlage, die sich wie ein kleines Dörfchen über einen kleinen Hang erstreckt und können gleich drei große Hochzeitsgesellschaften beobachten, die das Anwesen hier nutzen. Auf der unteren Plattform geht es zu wie bei einer Auktion, der Moderator gibt am Mikrofon sein Bestes: "Now the Uncle, please. Come. Come close please. For a picture with the bride. Please be close. Daisies angels next."
Wie wir erfahren, sind diese großen Hochzeiten recht teuer und das Brautpaar hat durch verschiedene Aktionen die Möglichkeit, die Rechnung ein wenig zu mildern. Wie z.B. ein Foto mit dem Paar, ein Tanz mit der Braut, etc.
Den Abend lassen wir auf Anraten unseres Bartenders “Bismack” mit einem “Nile” Bier ausklingen. Das Special Lager ist ein Bier der „Nile Breweries“, die in der Stadt Jinja, ca. 80 km östlich der Hauptstadt, direkt am Victoriasee brauen. Strohgelb zeigt sich das Nile Special im Glas und entspricht einigen Erwartungen. Es riecht, wie so viele afrikanische Biere, nach Mais, ist leicht, erfrischend und passt wohl perfekt in das Klima Ugandas. Und die 5,6 vol Alkoholgehalt machen sich nicht wirklich bemerkbar.
Queen Elisabeth Nationalpark
Mit frischen Klamotten geht es endlich richtig los.
Nachdem die Koffer vom Flughafen abgeholt sind, machen wir uns im Morgengrauen auf den Weg zum Queen Elizabeth National Park, ganz im Westen des Landes. Wir können beobachten, wie langsam das Leben links und rechts der Straße erwacht. Dabei fällt uns auf, dass das Land, obwohl wesentlich ärmer als zum Beispiel Kenia, deutlich sauberer ist. Wir sehen Menschen, die den Müll aufsammeln und zu Recyclingstationen bringen.
Wir folgen dem Masaka Highway nach Westen. Überall befinden sich kleine Shops am Straßenrand, jede Ansiedlung von Menschen ist gleich aufgebaut. Neben der Straße befindet sich ein circa 10 m breiter Streifen aus festgestampfter Erde, danach reihen sich viele bunt angemalte Läden aneinander, die sich jeweils auf einem Sockel befinden, um den Dreck draußen zu halten. Die Beschriftung auf den Fronten sind allesamt handgemalt und bestechen durch ihre Präzision der Schriften und Logos. Es werden Möbel angeboten, Haushaltswaren, Baustoffe, Textilien, Schuhe, Farben, elektronische Geräte – eben alles, was man zum Leben braucht. Obst und Gemüse werden hübsch in kleinen Pyramiden gestapelt und uns läuft das Wasser im Munde zusammen, als wir das üppige Angebot sehen. Zwischendurch gibt es Garküchen, die entweder Maiskolben oder Fleischspieße auf dem Grill zubereiten, um dann das fertige Gargut mitten auf der Fahrbahn anzubieten.
In Kayabwe machen wir eine kurze Pause und nutzen die Gelegenheit, das kleine Monument des Uganda-Äquators zu besichtigen. Dort ist viel los, wir sind nicht die einzigen Touristen, die jeweils einen Fuß auf die nördliche und südliche Hemisphäre stellen wollen und so warten wir geduldig, bis wir dran sind. Im Waha Restaurant direkt daneben bekommen wir dann noch die Möglichkeit, die lokale, aus Indien importierte Spezialität Samosa zu probieren. Teigtaschen, die mit allerlei gefüllt werden können – in unserem Fall mit sehr feinem Hack und Gemüse.
Kurz darauf kreuzen wir die Katongasümpfe auf einem mehrere Kilometer langen Behelfs-Damm, denn die Infrastruktur wurde hier durch mehrere Regenzeiten schwer in Mitleidenschaft gezogen. Jedenfalls gibt es keine ordentliche Fahrbahn, und so fährt hier jeder irgendwo, mit dem Versuch, den besten Weg um all die Schlaglöcher zu finden. Die Strecke ist stark von LKWs befahren, denn hier treffen sich zwei Hauptverkehrsadern: einmal aus Ruanda im Süden und aus dem Kongo im Westen.
Neben der Straße sehen wir einige Marktstände, die grob aus Brettern zusammengezimmert wurden – mit verschiedenen Fischen in der Auslage. Einige Fischer halten sogar ihren Fang empor und laufen auf die Fahrbahn, um auf sich aufmerksam zu machen. Wie frisch die Ware denn wirklich ist, können wir leider nicht feststellen.
Die Landschaft hat sich geändert, wir verlassen Sümpfe und Wälder und tauchen in eine sanfte Hügellandschaft ein, die von Teeplantagen geprägt ist. Die Dämmerung fällt, und es wird sehr schnell dunkel. Bald schon fahren wir durch die Nacht und sehen leider nicht mehr die Ebene des Parks vor uns, als wir die Berge verlassen.
Wir kommen viel zu spät am Gate an, aber Henry schafft es irgendwie, den Ranger davon zu überzeugen, dass wir doch noch hinein dürfen, denn unsere Lodge liegt nun mal mitten im Park. Plötzlich bremsen wir abrupt, und es stellt sich heraus, dass der dicke Ast, den wir auf der Piste gesehen haben, tatsächlich eine Python ist. Und mit knapp 2,5 m ein Prachtexemplar!
Wir kommen endlich in der Lodge an und erledigen erstmal den Papierkram. Emanuel an der Rezeption führt uns stolz seine paar Brocken Deutsch vor und begrüßt uns herzlich. Wir sind spät dran und die Küche wird in paar Minuten geschlossen, deshalb begeben wir uns direkt in den Speisesaal. Da wir uns die Lodge nur mit einem weiteren Ehepaar teilen, hat die Küche auf ein fixes Menü umgestellt und so freuen wir uns auf vier Gänge. Wir bestellen gerade ein Glas Pinotage des roten Hausweins “Four Cousins” aus Südafrika, als Henry sich zu uns gesellt.
Wir brechen auf, um unsere Unterkunft zu beziehen, und werden vor dem Haupthaus vom Wachpersonal der Lodge in Empfang genommen. Unser Zelt liegt ein paar Minuten vom Haupthaus entfernt, am Ende der Anlage, und so macht sich die kleine Gruppe auf den Weg. Henry entscheidet sich, mit dem Auto hinter uns her zu fahren und uns den Weg auszuleuchten.
Doch dann plötzlich große Unruhe! Vor unserem Zelteingang stehen 2 ausgewachsene Hippos und grasen. Die Guides werden nervös, also verstecken wir uns alle hinter unserem Jeep, Hippos können zwar mehr als 30 km/h rennen, aber fürs Haken schlagen sind sie eher nicht bekannt. Die beiden Tiere werden mit Rufen und Steine werfen vertrieben und wir dürfen unsere Unterkunft für die nächsten 3 Nächte betreten. Wir fallen todmüde ins Bett und hören nachts die Löwen brüllen.
Auf Safari im Nordteil des Parks
Irgendwie keiner zu Hause.
Nach dem Frühstück geht es direkt auf unseren ersten Game Drive. Erstmal müssen wir allerdings zum Entrance-Gate, die Nationalpark-Gebühr bezahlen, da gestern Abend niemand mehr am Gate war. Danach geht es direkt los und wir kommen nicht weit, denn nur Meter hinter der Lodge sehen wir als erstes Löwen am Straßenrand liegen. Also die Löwen, die wir nachts brüllen gehört haben.
Wir sehen eine Gruppe Paviane am Straßenrand, einige Vögel und Antilopen, darunter den Uganda Kob oder die Uganda-Grasantilope. Sie sieht ein bisschen so aus wie ein Impala, der ein bisschen zu viel gegessen hat und mal wieder zum Friseur muss. Diese Antilopenart gibt es jedoch nur in Uganda, Teilen des Kongos und im Südsudan.
Wir kreuzen die Bundesstraße, die den Park in zwei Teile teilt und erreichen das Kasenyi Main Gate im Nordteil des Parks. In anderen Nationalparks, die wir besucht haben, streitet man sich oft mit knapp 50 weiteren Fahrzeugen um den besten Platz. Das ist hier schon sehr exklusiv, wir sehen vielleicht 3 Safari-Jeeps über den ganzen Tag verteilt. Es gibt somit auch keinen regen Funkverkehr, über den die Fahrer Sichtungen melden. Wenn man sich also irgendwo in der Landschaft trifft, verweilt man kurz und tauscht sich aus. Alles sehr old school.
Die Landschaft ist wunderschön und nahezu eben: das gelbe Gras leuchtet, obwohl der Himmel nun bedeckt ist und zieht sich bis zum Horizont. Die Savannenlandschaft ist weitläufig und wird regelmäßig von kleinen Vegetationsinseln mit Sträuchern und Kaktusbäumen unterbrochen. Eingerahmt wird das Bild zu allen Seiten von Blau schimmernden Hügelketten, die höchsten davon im Nordwesten mit den Rwenzori Mountains.
Wir sehen Herden von Wasserböcken und Antilopen, außerdem finden wir Hippos, die sich in den letzten verbliebenen Schlammlöchern suhlen und mit dem getrockneten Schlamm langsam verschmelzen und so wie abstrakte Kunstwerke aussehen. Unser Game Drive ist heute nicht sehr ergiebig. Wo sonst stets auf ein paar Zebras oder Giraffen Verlass ist, herrscht gähnende Leere. Letztere gibt es in Uganda sehr selten und in diesem Park überhaupt nicht. So verfahren wir noch ein paar Liter Diesel und machen uns langsam auf den Rückweg.
Auf dem Weg zum Kabatoro Gate fahren wir am Vulkankrater Nyamunuka vorbei, einer der großen Explosionskrater des Bunyaruguru Crater Field, die vor 8.000 Jahren die Landschaft hier geformt haben. Geologisch gehören die Krater zum großen ostafrikanischen Grabenbruch, dem auch die großen Seen der Region wie Perlen an einer Schnur folgen.
Henry durchforstet konzentriert die Landschaft nach Elefanten, er kann selbst nicht fassen, dass wir noch keine gesehen haben. Dabei übersieht er doch tatsächlich eine Löwin in einem Kaktusbaum, aber zum Glück hat Anny ihre Augen überall und wir können ein paar Fotos von der großen Raubkatze schießen. Sehr bequem sieht das allerdings nicht aus.
Wassersafari auf dem Kazinga Channel
Zwischen Lake Edward and Lake George.
Nach einem Lunch in der Lodge und einer kurzen Pause geht es am frühen Nachmittag auf eine Bootsfahrt auf den südlichen Kilometern des Kazinga Channels. Wir haben Glück mit dem Wetter, es regnet nicht und ab und an stiehlt sich ein Sonnenstrahl durch die dichte Wolkendecke. Wir sehen Elefanten, Büffel, Krokodile und viele Hippos am Wasser, deren Bestand sich vom Milzbrand-Ausbruch von 2005 wieder komplett erholt hat.
Überall flattern nervös Pied Kingfisher durch die Gegend, diese Eisvogel-Art hat am Ufer ihre Bruthöhlen. Wir treiben relativ lautlos übers Wasser und können so die Tiere ganz gemütlich beobachten.
Wir fühlen uns ein wenig an den Chobe Nationalpark in Botswana erinnert, als wir mit unserem Boot nahe an den Ufern des Kazinga Channels an den Tieren vobeigleiten. Auch hier stehen die Elefanten in aller Ruhe am Wasserrand oder folgen den saftigen Grasmatten entlang der Wasserkante.
Danach gibt es einen Gin Tonic als Sundowner auf der Terrasse der Lodge, die zum Glück überdacht ist, da ein heftiges Gewitter wütet. Selbstverständlich probieren wir das lokale Produkt, das uns dann auch mit Stolz serviert wird: ‘Ein wahres Geschenk Ugandas an die Welt‘ – dieser Aussage können wir nur beipflichten. Die Kakira Distillery liegt ebenfalls in der Stadt Jinja, ca. 80 km östlich der Hauptstadt. Nach dem Motto ‘Vom Feld in die Flasche‘ verwendet das Unternehmen lokal angebaute Zutaten und lediglich 7 Botanicals und der Gin überzeugt mit Noten von Wacholder, Ingwer, Zitrusfrüchten, Kardamom und schwarzem Pfeffer.
Das Abendessen nehmen wir gemeinsam mit unserem Guide Henry ein und plaudern angeregt über Gott und die Welt. Dieses Mal sind keine Hippos vor unserem Zelt und wir krabbeln unbehelligt in unsere Betten. Nachts hören wir laute Geräusche neben dem Zelt und können sie nicht zuordnen. Löwengebrüll ist es nicht, denken wir, am ehesten sind das Affen, also nix Gefährliches. Augen zu und weiter schlafen.
Dafür finden wir 4 Löwen im hohen Gras. Gleiches Problem wie zuvor beim Leoparden. Die Tiere schauen nur ganz kurz hoch, um die Umgebung zu beobachten – und schwupps liegen sie wieder im tiefen Gras. Aber wir warten geduldig und irgendwann stehen alle der Reihe nach auf und laufen auf uns zu und an unserem Auto vorbei – um auf der gegenüberliegenden Seite wieder einmal im hohen Gras zu verschwinden.
Kurz bevor wir das Ufer des Lake George erreichen, sehen wir in weiter Entfernung einen 1 Tag alten Kill, dessen Reste bereits von zahlreichen Geiern gesäubert werden. Wir fahren weiter und durchforsten den Park nach Motiven bis wir den Lake Bunyampaka erreichen. Da dieser Kratersee über keinen Abfluss verfügt, ist er stark salzhaltig. In den Trockenzeiten des Jahres wird das Salz dann von den Männern und Frauen der Community abgebaut und verkauft. Da das nicht ausreichend ergiebig ist, gibt es auch ein umfangreiches Sortiment an Souvenirs, die am Ufer des Sees an verschiedenen Ständen von den Touristen erworben werden können.
Auf dem Weg zurück zur Lodge, sehen wir doch tatsächlich noch eine kleine Elefantenfamilie am Straßenrand. Zu lange können wir jedoch nicht verweilen, denn das Mittagessen wartet ja auf uns. Eigentlich hangeln wir uns hier von Essen zu Essen, und die Portionen sind nicht gerade klein. Henry hat schon gewitzelt, dass wir am Ende unseres Aufenthalts wohl ein paar Pfunde mehr mitnehmen würden. Mal sehen, ob er recht behält.
