Dass dieser Vulkan um die 3.000 m hoch war, bringt uns an die Grenzen der Vorstellungskraft. Wir rumpeln auf schlechter Piste am Grab von Bernhard und Michael Grzimek vorbei und erreichen den kleinen Aussichtspunkt vor dem Ngorongoro Crater Gate am westlichsten Punkt des Kraters. Bei der Abfahrt vom Kraterrand liegen die baumlosen Weiten der Malanja Depression neben der Route und wir lernen, dass hier wegen dem Lavagestein im Untergrund kaum ein Baum wachsen kann. Zahlreiche Massai-Dörfer liegen hier verstreut, Zebras und Gnus gesellen sich zu den Rinderherden der Halbnomaden.
Kurz vor Mittag kommen wir an der Olduvai Gorge vorbei – der Wiege der Menschheit. Eine durch Wasser geformte Schlucht ziemlich genau in der Mitte zwischen der Serengeti und dem Krater. Etwa 50 Kilometer lang und bis zu 90 Meter tief, wurde dieser Ort berühmt durch die Entdeckung menschlicher Fossilien - dem Urmenschen mit dem klangvollen Namen 'Australopithecus Boisei'.
Beim Picknick im Schatten am 'Naabi Hill' entlang der B144 begrüßt uns ein pink-violetter Leguan. Andreas kauft noch diverse Souvenirs, wir trinken einen Cappuccino auf dem Aussichtspunkt. Tony bekommt einen heißen Tipp von Kollegen und so sehen wir an einer Baustelle entlang unserer Route 5 schlafende Löwen. Wir kommen sehr nah ran und müssen lediglich ein wenig um das Baugerät herum arbeiten.
Kaum gedacht, das wäre das Highlight gewesen, stehen wir immer wieder in Herden von Gnus und Zebras. Wir entdecken eine Raubkatze in der Nähe einer kleinen Zebraherde und warten aufgeregt auf einen Kill. Bis Tony uns erklärt, dass es eine seltene Servalkatze ist! Zu klein, um Zebras zu reißen – wir warten trotzdem geduldig und die Katze läuft langsam in unsere Richtung.
Serengeti – Tag 2
Im Morgengrauen geht es auf den nächsten Game Drive. Wir sehen Zebramangusten auf einem Termitenhügel, die sich in der Sonne wärmen, gefolgt von Topis und Impalas, die im taunassen Gras stehen. Wir fahren durch die endlosen Weiten des Western Corridor zu einem Hippo-Pool am Organgi River, der unseren Geruchssinn an die Grenzen des Erträglichen bringt. Dort tummeln sich viele Tiere und sogar zwei Krokodile.
Wir arbeiten uns an den schier unendlichen Staubstrassen ab und suchen konzentriert das Gelände ab. Eine Giraffe am Straßenrand bückt sich umständlich zu Boden, um aus einer Schlammpfütze zu trinken, und die Männer fragen sich bei diesem Anblick, ob es noch zu früh für ein Bier sei. Im nächsten stinkenden Hippo-Pool aalen sich ca. 50 Hippos in der Gülle. Kein schönes Plätzchen zum Verweilen.
Um 15 Uhr erreichen wir die Embalakai Tented Lodge und treffen uns nach einer kurzen und sehr erholsamen Dusche am Feuerplatz in Gesellschaft von Baboons und Marabus auf die allgemeine Malaria-Prophylaxe mit einen erfrischenden Gin & Tonic.
Nach einem sehr leckeren Abendessen und einer Werbeveranstaltung der Lodge mit einem sehr lust- und emotionslosen Hakuna-Matata-Tanz begeben wir uns mit dem uns zugeteilten Massai-Wächter zum Zelt von Anika und Jörg und lassen den Abend mit Amarula ausklingen. Zum Einschlafen hören wir grasenden Hippos hinter den Zelten bei ihrer Arbeit zu.
Auf dem weiteren Weg in Richtung Rhino Lodge sehen wir noch sechs Hyänen, einige Vögel und den Rest der großen Zebra- und Gnuherden. Mittagspause machen wir wieder am Naabi Hill und sehen mit Sorgen, wie das Wetter sich langsam verschlechtert. Vereinzelte Windhosen bilden sich und flattern nervös über die Southern Plains, es zieht zu und beginnt zu regnen.
Ngorongoro Nationalpark
Frühstück um 5:30 Uhr – mit den besten Pancakes der Reise. Wir starten wie geplant um 6 Uhr, wir wollen ja heute in den Krater! Tony fährt den Jeep sicher durch die Finsternis, bis wir an der Malanja Depression am West-Rand des Ngorongoros ankommen. Ein kurzer Halt am Crater Gate und schon arbeiten wir uns im ersten Licht des Tages auf einer Pflasterstraße deutscher Qualität langsam nach unten Richtung Lake Magadi vor.
Wir öffnen die Dachluke pünktlich zum Sonnenaufgang und los geht’s mit einem Elefanten am Waldrand unmittelbar am Ausläufer des Kraterrands. Wir entdecken einen Ayres’s Hawk-Eagle und ein Pärchen Grey Crowned Cranes. Wegen dem ersten Rhino-Sighting der Reise lassen wir zu Annys Empörung mehrere Elefanten mit riesengroßen Stoßzähnen links liegen. Man kann eben nicht alles haben …
Es wird minütlich wärmer im Auto und wir entdecken zahlreiche Gnu- und Zebraherden, sehen Warzenschweine und ein Dutzend Hyänen. Flamingos sind rar, aber zu unserer Freude haben ein paar wenige Exemplare die Migration nach Kenia verpasst.
Wir verbringen eine Stunde bei einem Rudel Hyänen, das die Reste eines Gnus verspeist und können die splitternden Knochen hören, die von den kräftigen Kiefern zermalmt werden. Als eine fremde Hyäne dazu kommt, wird die Beute aber schnell in Sicherheit gebracht. Auf dem Weg zum Picknickplatz entdecken wir zwei sehr lethargische Löwen, die sich am Straßenrand im hohen Gras verstecken. Nachdem bei den Tieren kein Jagdinstinkt zu erkennen ist, beschließen wir, weiter zu fahren.
In weiter Ferne, mit dem Auge fast nicht auszumachen, sehen wir ein weiteres Rhino. Oder nur einen Stein, man weiss es nicht …
Am Picknickplatz an den Ufern des Lake Magadi erwarten uns viele Flusspferde, ein einsamer Pelikan und zahlreiche Webervögel, die in einem großen Baum nisten und geschäftig hin und her fliegen, teilweise bis in unsere Fahrzeug. In der Hitze des Mittags verlassen wir den Krater über die Südrampe und treten die lange Rückfahrt nach Moshi an.
