Zahlreiche Plätze (Campiello) werden durch ein Labyrinth von kurzen Straßen (Ramo) und engen Gassen (Calle) verbunden, die immer wieder auf Straßen mit zahlreichen Geschäften (Mercerie) treffen oder auf die Uferpromenaden längs der Seitenkanäle (Rive) oder die breiteren Wege entlang der Kanäle (Fondamenta) münden. Plätze, an denen eine der über 160 Kirchen stehen, werden Campo genannt. Der schlecht ausgeleuchtete Sotoportego geht unter den Häusern hindurch (Portego wird der Saal im ersten Geschoss genannt, der Weg führt also unter diesem Saal hindurch) und verbindet Calli, Campielli und Corti.

Nachdem wir uns mit Paninis und Bier gestärkt haben, teilen wir uns auf, damit jeder ungestört die Stadt in Ruhe erkunden kann, ohne immer auf die anderen warten zu müssen. Oder eben umgekehrt.

Wir finden uns in der Hotellobby ein, um unsere Kostüme für heute Abend auszuleihen. Wir haben ehrlich gesagt keine Ahnung, was uns erwartet und sind sichtlich überrascht, als man uns die barocken Gewänder zur Anprobe präsentiert. Wir verstehen kein Wort, aber der alte Mann, der den Verleih organisiert redet laut und bestimmt und nach kurzer Musterung bekommt man schon ein Gewand gereicht. Die fehlende Sprachkenntnis beider Seiten wird einfach durch Lautstärke kompensiert und irgendwie bekommen die Männer dann doch zu verstehen, dass sie zu den halblangen Hosen noch Strumpfhosen benötigen - die allerdings kann man sich zum Glück nicht leihen! Wir setzen also die Strampler auf die Einkaufsliste, ebenso wie die Masken. Die Damen sind inzwischen auch eingekleidet und kämpfen ein wenig mit den Reifen unter den Röcken, welche die Hüften auf ein Maß verbreitern, das man kaum mehr durch die Türe passt.

Wir sind auf der Suche nach einer Halbmaske, die ihren Ursprung im Theater oder Schauspiel findet, wie z.B. die Theaterform der Commedia dell’arte. Sie erleichtert das laute und deutliche Sprechen und außerdem hat diese Art von Maske den Vorteil, dass man auch ohne Schwierigkeiten damit essen – und vorallem trinken kann! Und wir wundern uns nicht, als wir durch die Gassen der Stadt streifen, an fast jeder Ecke Masken in jeder erdenklichen Form zu finden. Tausende Masken im Angebot - aber nichts passendes für unsere Kostüme und so suchen wir stundenlang und sind teilweise geschockt über die Preise, die für diese kleine Anonymität gewährende Gesichtsbedeckung abgerufen werden.

Am Campo San Barnaba/Fondamenta Gherardini werden wir endlich fündig! Ein kleiner, unscheinbarer Laden - ohne große Auslage und den sonst üblichen Touristenmagneten, ist dem scharfen, geschulten Augen unserer Damen nicht entgangen. Hier gibt es Masken mit Federn – geformt aus Pappmaché, verziert mit Blattgold und einer Krakelee-Technik. Und darüber hinaus bietet die Inhaberin an, die Masken farblich individuell anzupassen und mit Mustern zu gestalten, was natürlich einen Sturm der Begeisterung auslöst. Und das alles rechtzeitig zum Abholen am Nachmittag. Unfassbar - das Wichtigste ist geschafft! Uns hängt der Magen in den Knien und so kehren wir kurz in der Osteria Al Vecio Marangon ein und stilen erst einmal unsere kulinarischen Bedürfnisse, ohne dass unsere Börsen bluten.

Gestärkt machen wir uns auf den Weg und haben nun genügend Zeit, die Stadt weiter zu erkunden und uns auf die Suche nach schönen Motiven zu machen. Viele Kostümträger lassen sich hier gerne vor antik-maroder Kulisse ablichten. Die meisten Kostüme haben aber kaum etwas mit der Historie der Stadt oder der Tradition des Karnevals in Venedig zu tun, sondern sind sehr fantasievoll und einfach zauberhaft. Und nicht gerade günstig auszuleihen. Meist gibt es Prozente auf den Mietpreis, wenn man eine Stunde damit durch die Stadt flaniert und die Ware für den optischen Genuss vermarktet. Wir suchen noch nebenbei die Strumpfhosen für die Herren und werden nördlich des Markusplatz fündig, in eben einem dieser Läden, die ein Rundum-Sorglos-Paket verleihen.

Wir stören uns anfangs auch nicht an dem kalten, abweisenden Wetter, sondern freuen uns über alle Gelegenheiten, uns bei einem Kaffee oder einer heißen Schokolade wieder aufzuwärmen. Bis der Wasserpegel steigt und die Gassen und Plätze sich langsam mit Wasser füllen. Bald sind die Schuhe nass, die Füße kalt und die Stimmung so trist wie das Wetter.

Inzwischen schüttet es in Strömen und auf den Campos sammelt sich das Wasser teilweise schon fußhoch und wir beschließen, das Wetter abzuwarten und flüchten am Campo Santa Margherita in die Osteria Alla Bifora Venezia, die wir gerade noch trocken Fußes erreichen können. Eine kleine Weinkneipe, die sich ganz kleinen, kalten Vorspeisen verschrieben hat, im Stile venezianischer Tapas.